Плавка металла в средние века.

Принципиально новый процесс требовал принципиально нового агрегата. И когда металлурги это поняли, патенты посыпались, как из рога изобилия - В.Сименс (1871 г.), Ф. Сименс (1884 г.), Хусгавель (1885 г.), профессор Эренверт (1891 г.), Вестман (1894 г.), Грендаль (1903 г.), профессор Зиммерсбах (1903 г.), профессор Матезиус (1907 г.), Стенсфилд (1920 г.), Дуайт (1922 г.), профессор Р. Шенк (1922 г.) . И этот список можно было бы продолжить.

Замечательный русский металлург полностью раскрыл секреты восточных мастеров, выплавлявших булатную сталь в глиняных тиглях. Тут и думать не надо: делай "по Аносову" и все в порядке.
Увы, технологию древних при всех ее достоинствах нельзя было механически перенести в новые времена. Эта технология обладала весьма существенным недостатком: чрезвычайно низкой производительностью. А в конце УТУ века- требовался процесс, который по всем показателям мог бы соперничать с двухступенчатым переделом.

Известный русский металловед Д.К. Чернов теоретически обосновывает один из способов прямого восстановления. Он собирался осуществить его на практике, но, как говорится, руки не дошли: Чернов много лет отдал чрезвычайно важной работе по изучению внутренней структуры металла.

А кокс? Его возили за тысячи километров из Кузбасса, где тоже на берегах рек стояли металлургические заводы поблизости от залежей коксующихся углей. Так и действовал многие годы этот комплекс: с Урала в Сибирь мчались вагоны с рудой, а из Сибири на Урал в тех же вагонах мчался кокс. Можно представить, каким бременем эти маятниковые перевозки ложились на себестоимость металла! Но что поделаешь - надо!

Из всего разнообразия углей в земной коре меньше всего - коксующихся. В некоторых странах их нет совсем, в других они составляют лишь несколько процентов от общего количества углей. Так что некоторые, даже промышленно развитые государства вынуждены закупать кокс у своих более обеспеченных сырьем соседей. А поскольку коксующиеся угли - дефицит, то и стоит кокс немало. Приходится платить за него золотом. Вот вам и экономика! Но дело не только в цене.

Особенно после работ замечательных русских ученых Павла Петровича Аносова и Дмитрия Константиновича Чернова, которые раскрыли многие тайны металла, установили, отчего сталь становится прочной, а отчего хрупкой, упругой, пластичной Теперь можно было быть уверенным, что никакой заказ машиностроителей не застанет металлургов врасплох и сталь с нужными свойствами будет сварена.
Именно в этот "благополучный" момент многим металлургам стало ясно, что пришла пора искать новые способы получения железа.

Это началось еще в последней четверти девятнадцатого столетия, в тот самый период, когда двухступенчатый передел в металлургии окончательно оформился и повсеместно утвердился. Земной шар покрывался густой сетью железных дорог. Днем и ночью мчались по ним паровозы, все более и более мощные, и тянули за собой составы, все более и более длинные. Океанскую гладь бороздили железные пароходы. В их гулком чреве старательно пыхтели паровые машины, вращая огромные гребные колеса. А по тряским булыжным улицам европейских столиц уже громыхали неуклюжие паровые фургоны и первые экипажи с двигателями внутреннего сгорания, удивительно напоминающие извозчичью пролетку. Более того, уже делали первые робкие попытки оторваться от земли летательные аппараты тяжелее воздуха.